El hambre rompe un nuevo récord por las guerras en Gaza y Sudán: dos millones de personas, en fase “catastrófica” de inseguridad alimentaria

Nunca el mundo había pasado tanta hambre. Por sexta vez consecutiva, el Informe mundial sobre las crisis alimentarias, cuya más reciente actualización ha sido publicada este viernes, certifica un recrudecimiento del panorama como consecuencia de los conflictos armados, el cambio climático y las crisis económica. Elaborado por la Red Global contra las crisis alimentarias, integrada por socios como la Unión Europea y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el informe alerta de que 295,3 millones de personas ―el equivalente al 86% de la población de EE UU― padecen inseguridad alimentaria aguda, que se produce cuando no hay suficiente disponibilidad y acceso a los alimentos.

Pero, además, en 2024 la cifra de personas en situación “catastrófica” alcanzó un nuevo récord: dos millones de personas —especialmente en Gaza, Sudán y Sudán del Sur— viven bajo el peor de todas las niveles de seguridad alimentaria que mide la Clasificación Integrada de las Fases (CIF), un “termómetro” internacional del acceso a alimentos. Cuando se llega a ese punto, la población necesita ayuda urgente e inmediata. Rein Paulsen, director de Emergencias y Resiliencia de la FAO, teme por lo que venga para 2025. “Una de nuestras mayores preocupaciones es nuestra capacidad de responder con intervenciones futuras. Es probable que se produzca una disminución significativa ―de entre el 11% y el 45%― para intervenciones en seguridad alimentaria”, alerta Paulsen.

El informe de crisis alimentarias se publica desde 2016 y monitorea la situación en países con factores de riesgo. Los datos de este año apuntan a que 13,7 millones de personas más enfrentan altos niveles de inseguridad alimentaria, con respecto a las cifras de 2023. El incremento ―de un 5%― se debe, por una parte, a los cambios en cobertura geográfica de este informe, en el que se estudió la situación de 53 países. De los 34 países que tienen datos comparables con la situación en 2023, 19 registraron una situación peor, como fue el caso de Namibia, Chad, Zimbabue, Sudán y Palestina.

La principal causa de inseguridad alimentaria en 20 de los países y regiones analizadas ―como Haití, Líbano, Myanmar, Nigeria, Gaza y Sudán― fueron los conflictos y la violencia. En 18 países, fue el clima extremo. Y en otros 15 ―como Yemen, Afganistán, Siria y Sudán del Sur―, la situación económica.

2024 fue crítico. En julio de ese año se confirmó por tercera vez en la historia que un país ―Sudán― pasaba hambre, una declaratoria que solo puede hacer el Comité de Revisión de la Hambruna de la CIF. También fue el año en que más población cayó en la peor fase de la CIF, que establece cinco niveles de inseguridad alimentaria: mínima, acentuada, crisis, emergencia y catástrofe. El número de personas en fase V o catástrofe se duplicó con respecto a 2023 hasta llegar a casi dos millones. El 95% de esas personas están en la franja de Gaza y en Sudán. Esta falta extrema de alimentación también la padecen personas en Sudán del Sur, Haití y Malí.

El año pasado, además, el Comité de Revisión de la Hambruna proyectó que la confirmación de hambruna era inminente en Gaza, azotada por la invasión israelí desde octubre de 2023 y por un recrudecimiento de la violencia desde que se levantó el efímero alto al fuego en marzo pasado. Pero, los datos de junio de 2024, influenciados por el ingreso de mayores suministros y ayuda humanitaria en ese momento, no fueron suficientes para que el comité la decretara, explica el reporte de la FAO.

No obstante, el panorama en 2025 hace temer lo peor. El informe alerta de que el bloqueo que sufre la Franja desde el fin del alto al fuego agravará la situación: “Incluso en un escenario optimista de crecimiento de dos dígitos y ayuda exterior sustancial, se prevé que la recuperación de los medios de vida tardará décadas en volver a los niveles anteriores a octubre de 2023″.

El informe de la FAO también advierte de que la intensificación de conflictos armados y de la inseguridad en la República Democrática del Congo, Haití, Sudán y Sudán del Sur complicarán el acceso a alimentos. También se prevé que las crisis económicas resurjan como el principal causante de la inseguridad alimentaria aguda por la incertidumbre en la economía global. “El alza de aranceles y un dólar estadounidense más débil podrían encarecer los alimentos a nivel global y afectar las cadenas de suministro, reduciendo el acceso a alimentos en países dependientes de importaciones”, alerta el documento. A su vez, el calentamiento global agravará las sequías en Etiopía, Kenia, Somalia, Afganistán y Pakistán y, en consecuencia, podría haber afectaciones a los cultivos.

Está claro que habrá menos financiación en 2025 que en 2024: exactamente lo contrario de lo que necesitamos con estas tendencias de inseguridad alimentaria aguda

Rein Paulsen, director de Emergencias y Resiliencia de la FAO

Para rematar, los recortes en ayuda humanitaria y en proyectos de cooperación, protagonizados por el inicio de la presidencia de Donald Trump también le pasarán factura a la seguridad alimentaria del Sur Global. Entre 2016 y 2024, la mitad de los fondos humanitarios para alimentación han venido de EE UU. El informe alerta de que el recorte abrupto de fondos a principios de este año han llevado a cierres o interrupciones de operaciones humanitarias en países como Afganistán, la República Democrática del Congo, Etiopía, Haití, Sudán del Sur, Sudán y Yemen. “Es exactamente lo contrario a lo que necesitamos con estas tendencias de inseguridad alimentaria aguda”, lamenta el director de Emergencias de la FAO.

Uno de los desafíos de la financiación de ayuda humanitaria y para el desarrollo, explica Paulsen, es conseguir combinar distintos tipos de fondos para todo tipo de proyectos, no solo los de atención cuando la crisis alimentaria ya ha ocurrido. “Por ejemplo”, cita el experto, “alrededor del 80% de las personas en situación de inseguridad alimentaria aguda viven en zonas rurales y, de alguna forma, están conectados a la agricultura para sobrevivir. Pero solo el 3% de la financiación global para intervenciones de seguridad alimentaria se destina a proyectos agrícolas de emergencia o a entrega de semillas y herramientas para el campo”. Paulsen explica que potenciar proyectos agrícolas de emergencia es altamente rentable: son intervenciones cuatro veces más baratas y mucho más efectivas en resultados. Estrategias como esta han sido implementadas en Afganistán, por ejemplo, y lo han convertido en uno de los 15 países que ha presentado mejoras en sus índices de seguridad alimentaria con respecto a 2023.

Pero los recortes no solo afectarán a los proyectos en terreno, sino también a algunas tareas de evaluación y análisis como la recolección de datos de seguridad alimentaria y estatus nutricional. “Tendremos que ser muy eficaces para obtener una ‘instantánea’ de la seguridad alimentaria con los recursos que dispongamos”, reconoce Paulsen. Salvo que cambien las tendencias del inicio de 2025, faltará dinero para aliviar el hambre y ojos para ver dónde hay un plato vacío.